南岛地区的医院正面临巨大的压力，因为他们要应对冬季疾病和人员短缺问题，其中一家医院因缺乏医生而被迫关闭了急诊科。
许多医院的病房几乎达到了100%的容纳量，卫生部门的负责人称这在每年的这个时候是正常的，因为他们要努力在急诊和紧急护理、候诊和手术之间取得平衡。
然而，在某些情况下，人员短缺的情况非常严重，以至于绝望的雇主需要给已经筋疲力尽、不堪重负的员工发短信，请他们在休息日来上班。
护士长们警告说，这种情况是 “可怕的”，对病人的健康构成威胁，也对被逼到绝境的医生和护士构成 “重大风险”。
据The Press报道，新西兰护士组织主席安妮-丹尼尔斯（Anne Daniels）说，护士们被要求承担 “非常”的工作时间，在过去的六到八个月里，请求额外加班帮助的短信越来越频繁。
她说：”我平均每班工作八小时，要走1.5到2万步。当我回到家时，我感觉就像走在破碎的玻璃上，而这仅仅是八小时的轮班。天知道10或12小时轮班是什么感觉。她们下班回家后完全是崩溃状态，然后还会看到这些短信说’请在休息日来上班，或者给我们多工作几个小时’，这实在是极具挑战性。”
丹尼尔斯说，乞求已经筋疲力尽的员工做额外的工作的情况变得越来越多。
“非常不幸，这已经成为一种常态。护士们被要求超时工作，这对他们的身心健康造成了巨大的伤害。他们觉得自己应该在休息日去工作。这种情况已经持续太久了，人们开始说’不’。我们的护士正在遭受精神伤害，因为他们无法做自己想做的工作，他们无法照顾自己。但对病人来说，我们感到没有做我们应该做的工作，我们没有及时为人们看病并给予他们所需的护理，因此他们的病越来越重。”
由于 “医生短缺”，奥马鲁医院（Oamaru Hospital）被迫从周一下午5点到周二早上7点关闭急诊科。住院病人的就诊也受到了限制。Te Whatu Ora 专科服务负责人哈米什-布朗（Hamish Brown）说，在关闭期间，没有病人被转到达尼丁医院。
此前不到一周，基督城的24小时诊所（24 Hour Surgery）因护士短缺关闭了八小时。
整个南岛的医院都人满为患。
周二晚上，基督城医院的病房占用率为97%，伯伍德医院为96%，尼尔森医院为98%，怀劳医院为102%，蒂马鲁医院为89%，但尼丁医院为96%，南地医院为98%。
Te Tai o Poutini 西海岸护理总监霍利-梅森（Holly Mason）说，周一格雷茅斯蒂尼考医院（Te Nikau Hospital）普通病房的入住率也达到了100%，这是由于社区和员工中的冬季疾病以及预定的择期手术共同造成的。
但医院和专科服务 Te Waipounamu 地区主任丹-帕利斯特-考尔德（Dan Pallister-Coward）说，医院经常在高入住率的情况下运营，每年这个时候入住率在90%到100%之间并不罕见。
全国卫生发言人谢恩-雷蒂（Shane Reti）表示，急诊室是他最担心的两个领域之一，尤其是基督城医院和怀卡托医院的急诊部门是他见过最忙的。他指出，初级保健服务的中断导致人们无法预约，只能到急诊室就诊。急诊室人手不足，无法清理病房的床位，这也是格雷茅斯蒂尼考医院的情况。
卫生部长阿耶莎-维拉尔表示，卫生部已经制定了冬季管理计划，其中包括利用药房处理小病。维拉尔表示，关闭服务的情况很少见，只有在确保病人安全的情况下才会关闭服务。
