新西兰新冠疫情应对部长克里斯·希普金斯（Chris Hipkins）说，新冠疫情还没有结束，但他表现得好像已经结束了。
在Omicron病毒爆发的每个阶段，政府都削弱或取消了防疫限制。在病例激增时放松隔离规定，在病例达到高峰时削弱交通灯防疫系统的限制，随着住院人数升至创纪录水平，政府废除了强制接种疫苗等规定，整个新西兰调至橙色级别，而限制每天都有10余例因感染新冠病毒而死亡的病例。
在新西兰转移到橙色级别两周后，新增病例数量在稳步下降。现在，平均每天有13人死于Covid-19，近20天几乎没有变化。
虽然其中一些死亡可能是偶然的，或者即使没有感染Covid-19也会死亡。但今年前13周，新西兰的死亡人数比2021年前13周多出539人。如果不是因为Covid-19，数百人也许本来不会死亡。
但是，未来的情况可能会变得更糟。
随着新西兰进入冬季，专家们确信Covid-19病例以及住院和死亡人数都将再次上升。新增病例数量可能不会像3月份那样急剧上升，但可能会持续更长的一段时间，而且在第二波疫情中，受影响的程度甚至比第一波更严重。此外，新一波新冠疫情爆发的时间将与流感再次出现的时间相吻合，鉴于新西兰已经两年没有流感了，死亡人数可能远远超过500人。
长期资源不足的卫生系统正面临着前所未有的压力，现在面临着第二段可能更糟糕的压力期。
面对创纪录的秋季死亡人数和可能再次激增的疾病，现任政府似乎没有任何策略。部长们已经放弃了应对Covid-19，似乎满足于塞住耳朵，假装没有发生。
“从表面上看，似乎没有太多的策略，”惠灵顿急救医生开尔文·沃德（Kelvin Ward）说。沃德组织签署了一封致政府的公开信，呼吁政府恢复疫情缓解战略，依靠疫苗、广泛使用口罩、通风、针对学校的干预措施和明确的公共通信等综合措施。150多名科学家和医生，包括迈克尔·贝克（Michael Baker）和苏西·怀尔斯（Siouxsie Wiles）等知名人士，都在请愿书中签名。
“政府似乎认为接种疫苗就足够了，接种疫苗将充分减轻感染的长期风险。现在，政府没有抑制人们感染病毒的保证，似乎对目前高水平的感染数量感到舒适。”
克里斯·希普金斯在一份书面声明中回应了有关目前做法的问题。他说：“政府不断审查当前社区爆发的Covid-19疫情的应对措施，将疫情的演变作为新西兰经济复苏计划的一部分进行调整。”
过多的死亡病例
4月13日，希普金斯宣布新西兰的防疫级别调整至将橙色级别，而当天有16人死于Covid-19。现在，平均每天有13例Covid-19死亡病例。
这是可以接受的死亡水平吗?
希普金斯当时表示：“当处理一种传染病时，没有可接受的死亡率这回事。我们尽一切努力尽可能地将死亡率降低到接近零的水平，但要承认达到绝对的零是不可能的。”
当然，这不是真的。如果政府竭尽所能降低死亡率，就不会在每天有13人死亡的时候降低防疫级别。
希普金斯承认这一点，并将这个问题描述为“一个非常敏感的话题”。他接着说，虽然新西兰的死亡率高于正常水平，但“并没有比我们通常看到的几率出现大幅上升的情况”。
“是的，降低死亡率当然是我们的目标。”
还有很长的路要走。在Omicron病毒爆发期间，新西兰卫生和统计局一直在密切跟踪新西兰的超额死亡率。这一数据尚未公布，但另一消息来源显示，新西兰秋季期间的死亡人数创下纪录。
全球人类死亡率数据库自2010年底以来每周跟踪新西兰的死亡人数。该数据显示，今年前13周有8789人死亡，这是有记录以来的最高水平。自1月底以来的每个星期，人类死亡率数据库显示，死亡人数比以往任何一年都多。
奥塔哥大学流行病学家阿曼达·科瓦尔斯维格（Amanda Kvalsvig）是致政府公开信的主要签署人之一。她说，政府“没有过多死亡”的目标既没有野心，也不太可能在当前环境下实现。
“考虑到疫情早期阶段取得的杰出成就，‘没有过多死亡’对新西兰来说绝对是一个平淡无奇的目标。但考虑到新冠病毒的传染性，有可能导致大量感染和二次感染，即使是这种低水平的目标在橙色防疫级别条件下也很难实现。”
在声明中，希普金斯没有回答关于政府目前的做法是否可能不会导致过多死亡的问题。
他说：“新西兰人民的辛勤工作和牺牲支持了政府的战略，使病例和死亡人数在经合组织中处于最低的水平，当然我们的目标仍然是将Covid-19死亡人数最小化。”
没有疫情应对策略
科瓦尔斯维格认为，关键问题是现在政府似乎根本没有应对Covid-19的策略。从警戒级别系统到交通灯系统的转变已经削弱了新西兰应对新冠疫情的工具。今年3月，除了口罩(橙色和红色)和聚集人数限制(红色)，几乎所有的限制都被移除，这让政府只剩下接种疫苗来减缓病毒的传播。
“很难说新西兰目前的防疫战略是什么，关键目标是什么，以及我们如何知道它是否有效。自2021年底以来，政府一直没有就防疫战略与新西兰公众进行明确沟通，自Omicron疫情爆发以来，这变得更加不透明，”科瓦尔斯维格说。
“接种疫苗不是一种战略，而是一种控制措施。但如果能提供的只是疫苗，而病毒正在变异以躲避疫苗的保护。防疫战略是一种协调广泛的政策和保护措施的方式，这样你就不会把所有的疫情控制工具放在一个篮子里。”
当被问及如何描述新西兰目前的Covid-19战略时，希普金斯表示，目前只是接种疫苗。
他在书面回应中表示：“目前战略的重点是接种疫苗，因为这是人们能够给自己和家人提供的最佳保护，以及佩戴口罩等额外措施。”
科瓦尔斯维格认为这还不够。
她说：“据观察，新西兰政府正在有意识地从公共卫生方法转向个人化方法，从以人口健康为中心的方法转向更加政治化和旨在做出受欢迎的选择。”
“在过去的几个月里，新西兰政府试图通过鼓励人们自己进行风险评估并采取相应的行动来解决大规模的公共卫生威胁。可以预见，结果参差不齐，所有风险都集中在儿童和有潜在健康问题的人身上的趋势日益增加。最脆弱的人实际上被排除在社会参与之外，因为在遇到感染者几率如此之高的情况下，他们无法承担在公共场所学习、社交和工作的风险。”
但是，也有专家同意政府正在做政治决定，但他表示，这在某种程度上是不可避免的。
“当然，在我看来，政府的策略是平衡多个不同的因素，做出艰难的政治选择。目前的策略并不是将感染数量最小化的策略。当然，我们可以降低这一数量。”
展望未来
由于政府没有认真对待目前的病例、住院和死亡水平，专家们对政府为未来做好准备的希望不大。
“现在，边境保护措施正在取消，新西兰可能会看到更常见的传染病卷土重来，比如每年都会导致急性和延迟死亡的流感。如果不采取预防措施，这些常见的导致死亡的疾病今年很可能会重新出现，最早可能在今年冬天。”科瓦尔斯维格说。
新冠疫情尚未结束。即使现在每周死亡人数超过了过去十年的任何时期，目前病例稳定的时期与接下来的时期相比，实际上是一个暂缓期。
希普金斯坚称政府知道这一点，并试图传达这一警告。
“疫情还没有结束。随着冬天的到来，我们不能把脚从油门上松开，”他说。”作为宣传良好健康行为和措施的持续和广泛努力的一部分，公共运动发挥了至关重要的作用。这些努力取得了令人难以置信的成功，它们将继续下去。与任何持续传播战略一样，随着时间的推移，公众可能会置之不理，但我们仍然致力于有效促进公众对Covid-19的认识和良好的公共卫生行为。”
但公开信的签名者担心，这一信息并没有传递给公众。
沃德表示：“我认为公众的看法是，一旦出现这种情况就会是一次性的，基本上会是温和的，然后就会过去，一旦我们度过了这一波，新西兰就会过去并恢复正常。”
“看看世界各地发生的事情，了解再感染和免疫力下降的事实，我不认为公众的看法是正确的。在我看来，对于海外正在发生的事情，我们有一种狭隘的例外论——一些国家正在经历第四、第五、第六次疫情——这几乎让人感觉公众情绪的是，这一切都不会在新西兰发生，或者至少没有人表示害怕新西兰会发生这种事。”
Covid-19将会持续。但这并不意味着我们可以忘了它。如果它真的成为地方病——在没有过度爆发的情况下达到自然平衡——它仍然可能是非常有害的。
政府目前对Covid-19的方法纯粹是一厢情愿——如果不关注，那么病毒就不会传播。所以政府已经转移了视线，但Covid-19仍在传播。
如果我们继续忽视它，那么新冠疫情的下一次复苏将比它本来的情况更加糟糕。
原文作者马克·达尔德(Marc Daalder)是驻惠灵顿的高级政治记者，报道新冠疫情、气候变化、能源、第一产业等领域。原文发布在Newsroom。
图源：RNZ
版权声明：
1、凡《新西兰信报网》转载的新闻、观点等，版权归原新闻信源所有，新闻内容和观点不代表本新闻机构立场。
2、未经本机构许可，其他任何机构、个人不得复制、摘录、转载或以其他任何形式使用《新西兰信报网》采访、编译和其他知识产权的任何内容，违者将追究法律责任。
3、如有任何问题，请联系nzmessenger@xtra.co.nz。
