全世界第一个新冠病毒“人体挑战”试验（challenge trial），故意让受试者感染新冠病毒以观察病情初期发展，现在有了最新的结果。
一共有36名18至30岁年轻、健康、而且未注射过疫苗的自愿者在伦敦的皇家自由医院（Royal Free Hospital）参加了这项人体挑战试验。
人体挑战试验的结果能够显示新冠病毒是如何入侵我们人体的，造成感染需要多少时间，以及为什么有些人对病毒有抵抗力。
故意用新冠病毒感染人体，这让科学家有机会，即使在未出现任何症状之前，得以对病毒感染的初期病情发展进行研究与观察。
未来更多的人体挑战试验，或许有助于研发下一代的新冠疫苗和治疗药物。
鼻腔喷入新冠病毒
接受人体挑战试验的每一位受试者，都在鼻子里喷进了相同剂量的新冠病毒，这个剂量相当于一个新冠疾病带原者在其病毒量最高的时候从鼻子里喷出的一滴微小飞沫。
但是结果只有一半的人被感染。
为什么另外一半没有接种过疫苗，也没有被感染过没有免疫力的人，能够抵抗新冠病毒，这将是未来研究的重点。
在那些被感染的受试者当中，病毒很快就发挥威力，在短短42个小时之内就首次出现症状和测得阳性确诊结果。
过去一般认为，在首次接触病毒到第一次出现症状需要五天的时间。
研究人员也发现，虽然喉咙存在许多病毒，但鼻子的病毒量最高，因此研究人员强调口罩要盖住口鼻的重要。
早发现、早防疫
研究发现，被感染五天后体内病毒量达到高峰，最多在12天后体内都检测得到病毒存在。
大部分人症状轻微，但有一些受试者长时间丧失嗅觉。
负责这个人体挑战试验的伦敦帝国学院（Imperial College London）传染病专家邱克让（Christopher Chiu）表示，“这是一个非常独特的研究。”
他表示，试验显示抗原检测（rapid antigen test 或称 lateral flow test），也就是俗称的快筛测试，能够在早期有效检测出新冠病毒。
“虽然在第一或第二天敏感度比较低，但是如果使用正确且每日重复使用，一旦阳性立刻采取防疫行动，那么将能有效阻挡病毒散播。”
安全性
这个人体挑战试验所使用的病毒是新冠疫情早期的病毒，采集自疫情初期的一位病人体内。
后续研究将使用比较近期出现的病毒变体。
另外一个更大的意义在于：进行新冠病毒人体挑战试验是安全的，这将会开启更多新的研究方向。
过去医学界也在其他方面做过人体挑战试验，并成功研发出新的伤寒疫苗，研究人员希望人体挑战试验也能帮助研发出下一代的新冠疫苗和抗病毒药物。
这个挑战试验的研究结果已经发表在网络上，目前还有待其他科学家进行同行评审。
英格兰副首席医疗官范-塔姆教授（Prof Jonathan Van-Tam）表示，“这个重要的研究提供了关于新冠疾病更多的重要数据，这些发现对认识这个新出现的病毒非常珍贵，根据新发现我们可以微调防疫措施。”（BBC中文网）
图源：GETTY IMAGES
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