特朗普总统的许多支持者认为，新冠病毒死亡人数被夸大了，特朗普本人也发推质疑一些病毒数据的准确性。
他说的没错，死亡人数统计似乎有偏差但不是按他所说的方向。我们对各州的数据进行了分析，结果显示大约有10万到11万人死于这场大流行，而不是死因被列为新冠病毒肺炎的8.3万人。
这是我在哈佛大学统计学家拉斐尔伊里萨里(Rafael Irizarry)的帮助下得出的估计，依据的是今年春季与往年死亡率的比较。一些州基本没有受到影响有些州的死亡率甚至似乎有所下降，可能是由于驾驶和车祸减少但另一些州的死亡人数却大幅上升。
总的来说，在两个多月的时间里，美国死于新冠病毒的人数超过了过去70年在朝鲜战争、越南战争、波斯湾战争、阿富汗战争和伊拉克战争中死亡的人数。
这是我们的估计；它们基于初步数据，因此并不是最权威的，我欢迎大家的讨论。
首先，死亡原因往往是不确定的。大多数死亡者都没有进行尸检，而且许多人从未做过新冠病毒检测。从某种意义上说，死于新冠病毒的确切人数是无法得知的。
尽管如此，衡量这种大流行影响的一个标准方法是观察超额死亡，也就是高于特定时期平均水平的死亡率。
例如，在美国，截至4月25日的七周内，死亡人数比正常情况下高出约7万（死亡率是季节性的，春夏两季通常会出现下降）。这7万人的超额死亡数字还不包括康涅狄格州、北卡罗来纳州和宾夕法尼亚州，这三个州由于数据缺失或可疑而被排除在外。
在此期间，美国其他地区死于新冠病毒的官方数字为49100人。这表明，截至4月25日，与冠状病毒相关的死亡人数被少计了逾2万人。
在今天的8.3万例死亡总数的基础上，再加上这2万少计死亡，就得出超过10万例与大流行相关的死亡。但在4月25日之后，少计情况可能还会持续，尽管比例有所下降。
我们没有足够的死亡数据来评估4月底和5月初的超额死亡情况，据报这段时间内有3万多名美国人死于新冠病毒。检测数量有了大幅增加，并且医生似乎渐渐地更愿意将新冠病毒列为死亡原因了。
漏报的情况可能在逐渐减少，疾病控制与预防中心国家卫生统计中心(National Center for Health Statistics)死亡统计负责人罗伯特N安德森(Robert N. Anderson)说。在纽约市，一项研究同样发现，4月上半月存在严重漏报，然后在5月初逐渐减少。
在我们研究的这段时间里，少计情况也在减少。最初，超额死亡人数是已报冠状病毒死亡人数的两倍多，但到4月25日，超额死亡人数只比报告的冠状病毒死亡人数多40%。如果从那以后的少计率是10%，那将令死亡总数增加几千人，可能使死亡总数接近11万。
这些数字是不确定的，但它意味着在死亡人数统计之外，大约还有2.5万多名美国人死于这场大流行。
这种分析不能确定他们是直接死于新冠病毒还是间接的。有些人可能因为害怕去医院，迟迟不打911，或者是因为救护车太紧缺，最终死于心梗或中风。换句话说，大概有一小部分人虽然没有被感染，但也因为该病毒而死。
我们认为绝大多数超额死亡是由该病毒直接造成的，其中一个原因是，在马萨诸塞州等报告看起来比较详尽的州，超额死亡人数和新冠病亡人数相差不大。
同时也是波士顿丹娜-法伯癌症研究所(Dana-Farber Cancer Institute)数据科学系主任的伊里萨里指出，我们的新估算是建立在几个层面的不确定性之上的。通常需要两个月的时间才能以合理完整的方式报告死亡病例，所以一个关键问题是如何调整报告的滞后。疾病控制与预防中心试图根据不完整的报告估算死亡总数，我们的估算依靠的是它的算法。
各州的死亡率差异很大。到目前为止，得克萨斯州和加利福尼亚州在2018年流感疫情中死亡的人数似乎比冠状病毒还多。根据疾病控制与预防中心的数据，在截至4月25日的七周时间里，阿肯色、夏威夷、艾奥瓦、堪萨斯、北达科他、俄勒冈、南达科他和罗德岛等州的死亡人数实际上低于正常水平。原因可能是开车的减少和意外死亡的减少。
伊里萨里估计，全国范围内大约70%的超额死亡来自五个州：纽约州、新泽西州、密歇根州、马萨诸塞州和伊利诺伊州。
官方数字存在少计的观点得到了广泛的认同。周二，安东尼S福奇(Anthony S. Fauci)博士告诉参议院卫生委员会，他不知道实际死亡人数是否比官方数字高出50%，但实际死亡人数几乎肯定会更高。
大多数一线医生会告诉你，这些数字被严重低估了，在疫情严重的布朗克斯的几家医院工作的急救内科医生迈克尔P琼斯(Michael P. Jones)说。他说，特别是在早期，许多新冠死亡病例被简单地列为呼吸衰竭或多系统器官衰竭的变种。
在新泽西执业的艾丽西亚斯卡林巴斯医生(Alicia Skarimbas)说，我们签了那么多死亡证明，我们签不过来，然后我们就轮流签。
斯卡林巴斯说，对于明显的病例，她会把新冠病毒列为死亡原因，但她的同事们可能会认定死因为呼吸衰竭，除非死者的病毒检测呈阳性。因此，新冠病毒是否被列为死亡原因通常是随机的。
对死亡人数的少计是一个全球性问题，而不仅仅是美国的问题。华盛顿大学(University of Washington)健康指标与评估研究所(Institute for Health Metrics and Evaluation)的克里斯托弗默里(Christopher Murray)博士估计，在全球范围内，超额死亡人数大约是官方公布的因新冠病毒死亡人数的两倍。
超额死亡常被用来衡量某一事件或流行病的死亡率。2017年玛利亚飓风袭击波多黎各时，官方公布的死亡人数为64人。但伊里萨里等学者使用各种技术计算出，灾后的超额死亡人数超过了1000人，可能超出很多。经过统计，现在的官方死亡人数是2975人。
在未来几周内，新冠病毒病将不可避免地继续造成死亡。在未来一两周内死亡的人可能在几周前就已经被感染了。疾病控制与预防中心前主任汤姆弗里登(Tom Frieden)博士指出，即使不再有新增感染，仍会有成千上万已经感染的人死去。
考虑到数据的不确定性和滞后，为什么要进行这种死亡数据估算工作呢？因为在少计基础上得出的错误数据已经成为讨论的核心和决策依据，而特朗普已经在这样做。
我们已经拯救了成千上万的生命，他在5月1日说。我们的死亡人数有望低于10万人。在这个语境下，似乎值得注意的是，10万大关已经被超过了。
文章来源: 纽约时报
