【信报消息】这些30厘米宽的脚印，是由一名拖拉机司机带着他老板的狗沿着凯本河散步时发现的，这是在南岛首次发现的此类脚印，据信可能有数百万年的历史。
迈克尔•约翰斯顿告诉媒体，“能找到一些不同的东西真是太酷了。”
奥塔哥大学地质系的Ewan Fordyce教授表示，这些足迹是在南岛第一次发现，或许是“冰河时代之前的一瞥”。
这些印记是在Kyeburn河床上发现的，距离Ranfurly约15公里。
奥塔哥博物馆自然科学助理馆长凯恩弗勒里说，这些印记被认为是去年年底Maniototo遭受严重洪灾所暴露。
弗勒里说，“今天早上，它们还在大约1.5米深的水下，直到我们把水抽出来。”
他说，脚印的主人体型应该很庞大。。
“恐鸟的体重可达250公斤左右……它们是体型庞大的动物，大腿又大又肥。”
弗勒里说，这只恐鸟可能没有那么大，可能是后来出现的巨型鸟类的祖先。看到到这些脚印后，他的第一项工作就是确认它们是否真实。
“我不相信是有人伪造这些印记，尤其是很多印记已经被侵蚀的情况下。”
“最初我想到的是新西兰的其他大型鸟类——那里有一些鸵鸟和鸸鹋。我在想，它和那些匹配吗?脚趾的长度是不一样的，所以这个猜测不成立。”
像恐龙吗?
弗勒里说，“它肯定不是恐龙，因为它形成的年代太近了。”
“我们只剩下了一种大鸟——如果你熟悉新西兰的鸟类，你就知道恐鸟是最有可能的。”
到目前为止，大多数恐鸟的骨头都是在上一个冰河时代被发现的，也就是不到12000年前。这次发现的脚印可以追溯到数百万年前。
“这对新西兰来说是一个非常重要的发现。”
遗憾的是，这一发现并不能帮助国会议员特雷弗•马拉德(Trevor Mallard)实现复活恐鸟的梦想，最近的研究表明，即使是重建恐鸟的DNA也不能够实现。（杨佳蕊）
