香港中通社11月12日电 据日本共同社12日报道，尽管国际法院（ICJ）曾在2014年判决勒令日本停止在南极捕鲸，然而，日本船队12日从山口县下关市的下关港出发，重启2015年以来第4次捕鲸行动。据悉，该船队欲在2019年3月底之前在南极海域捕获333头南极小须鲸。
下关的船队为“勇新丸”（排水量724吨）和“第3勇新丸”（742吨）。它们将与从日本广岛县因岛出发的母船“日新丸”（8145吨）等3艘船在海上汇合后前往当地。
日本下关市长前田晋太郎等约50人出席了出港仪式。“第3勇新丸”船长阿部敦男表示：“希望将迄今积累的技术和能力综合起来，一定要让调查取得成功幷安全返回。”
1986年生效的国际《禁止捕鲸公约》禁止商业捕鲸，但日本则以科研为由继续捕猎。国际法庭2014年裁定日本捕鲸幷非出于科研目的，日本于2016年修订项目，利用“科学漏洞”恢复捕鲸，每年捕猎数量限制于333条，为以往的三分之一。
日本一直将判决形容为“短期措施”，不断要求国际捕鲸委员会(IWC)为商业捕鲸松绑，指科学研究表明，某些品种鲸鱼已回复至健康水平，可容许商业捕猎，提出成立“持续捕鲸委员会”，容许各国进行可持续的商业捕鲸。
今年9月于巴西举行的IWC大会通过宣言，强调维持暂停商业捕鲸的重要性。
而日本水产厅长官长谷成人上月接受共同社采访时，坚称“基于科学依据利用资源是水产行政的大原则”，强调力争重启商业捕鲸的方针不变。
