【信报消息】据澳大利亚《星岛日报》报道，澳大利亚总理莫理逊(Scott Morrison)宣布，实时放宽工作假期(working holiday)签证的条件，留澳时限由最多两年增长最多3年，每半年要换雇主的规定也延长至一年换一次。此外，部分国家的申请者年龄上限提高至35岁。新措施目的是帮助舒缓农业人手短缺问题。
目前工作假期签证分两类(类别417或462)，视申请人来自的国家地区。中国香港和中国台湾申请人可申请417签证，中国大陆申请人则要申请462签证。这两类签证有效期均为一年，但若417持证人在澳大利亚的乡村地区工作满3个月，或462持证人在澳大利亚北部农场工作满3个月，便可延长签证有效期一年(即所谓的“续二签”)，总共可留澳最多两年。
当局宣布的最新计划下，“续二签”条件大致不变，但留澳第二年的背包客如到乡村地区农场工作满6个月，将可再延续签证一年，前后共可留澳三年。
此外，当局亦放宽462持证人“续二签”的条件，他们不一定要再到澳大利亚北部农场工作3个月，而是可以选择到当地做旅游和款待业的工作，或是到北澳、新南威尔士州、昆士兰、维多利亚、西澳的主要乡镇，或南澳和塔斯马尼亚任何一处工做农场工作。
背包客每份工作的受雇限期亦由6个月延长至一年。此外，部分国家及地区的申请者，年龄上限将从30岁提升至35岁。
总理莫理逊表示：“由澳大利亚人填补澳大利亚工作岗位是我的首要任务，但如果不可能，我们需要确保我们的农民不会看着农作物腐烂而孤立无援，特别是在草苺(草莓)行业”。
《Courier Mail》报道，去年约有41.9万名背包客来澳大利亚工作假期，并在乡村地区花费了9.2亿澳元。莫理逊称：“他们(打工度假者)在这里赚取的每一分钱，都在这里花费，这就是重点。”
不过，工党前排议员Andrew Leigh批评，新签证规例“短视”。他引述有关背包客被澳雇主克扣工资的报告向Sky News台称：“政府需要非常清晰的方案去处理那些剥削，以及如何制造更多机会使澳大利亚人从事农业工作。”
ABC报道，农业界普遍欢迎新的工作假期签证规例，但认为不是长远的解决方法，业界将继续游说政府推出的农业签证。未能如期修改农业签证建议的副总理兼国家党领袖Michael McCormack，否认政府放宽工作假期签证条件等同其计划已胎死腹中。(Echo、禾)
