新华社华盛顿２月１日电（记者林小春 周舟）美国研究人员１日说，北极熊的新陈代谢速度比以前认为的更快，这意味着北极熊需要更多的食物才能存活。在全球变暖导致海冰日益减少的情况下，北极熊觅食会更困难，处境将变得更加糟糕。
美国加利福尼亚大学圣克鲁斯分校等机构研究人员当天在美国《科学》杂志上说，春季是北极熊狩猎的最佳季节，因为那时有着理想的海冰状况。２０１４、２０１５和２０１６年的４月，他们跟踪研究了北冰洋波弗特海海冰上的９只雌性北极熊，通过血液和尿液样品测算出的北极熊新陈代谢速度是先前估计的１．６倍。
研究还发现，有４只北极熊在大约１０天的时间内损失至少１０％的体重。有一只北极熊不但失去了脂肪，还失去了肌肉。这说明，随着海冰变薄变少，北极熊找不到足够的食物。
论文第一作者、加州大学圣克鲁斯分校的安东尼·帕加诺说，以前认为北极熊若没有捕食到海豹，它们可以通过降低新陈代谢速度，来减少能量消耗，但现在发现“北极熊的能量需求远远高于以前的预计，它们需要捕食大量的海豹”。
据介绍，北极熊的食物主要是脂肪含量很高的海豹，而在海冰上捕猎海豹是最有效的。但随着全球变暖，整个北极地区的海冰数量正以每１０年近１４％的速度消退。同时，波弗特海海域的北极熊数量在过去１０年里下降了约４０％。
美国新墨西哥大学的约翰·怀特曼在一篇评论文章中写道：“海冰损失如果不减少，最终将导致野外的北极熊灭绝。当然，我们还需要继续研究，以了解北极熊面临的与气候相关的压力。”
