迪拜的一家购物中心。越来越多的中国富人进行奢侈品消费。flicker
文章来源｜纽约时报中文网
作 者｜JANET MASLIN
© 2018 The New York Times
2013年，凯文·关(Kevin Kwan)在小说《疯狂的亚洲富人》(Crazy Rich Asians)中带来了对财富轻浮的感官化描写，颇具标志性，适时挽救了一个陈旧无用的文学类型。
粗俗的富人一度充斥电视真人秀和虚构的电视节目（相比之下，虚构的节目则显得有些平庸）；为他们拍下的纪录片有时略为变态（比如《凡尔赛宫的女王》[The Queen of Versailles]）；以他们为主角的小说等到《波道夫的金发女郎》(Bergdorf Blondes)和跟风作品一出来，马上就会销声匿迹。关于那些粗鲁的纽约人、得州人、好莱坞人乃至奢靡行为通常没那么引人注目的科技业富豪，已经没什么好说。这片挥金如土的大陆早已被挤干了。
《凡尔赛宫的女王》The Queen of Versailles
但是现在有了关先生。他有着洞悉世事的态度，整个亚洲都在他笔下，任他调遣。亚洲读者们可能最能理解他笔下的影射，但对于我们这些还得去查他在说什么意思的读者，明嘉清(Ming Ka-Ching)究竟是不是香港第二大富豪的真名完全无关紧要。
就算这个人根本不存在，那么关先生在他的《中国富女友》(China Rich Girlfriend)中也成功地创造出了这个人物。本书是他三部曲小说的第二卷。这个幽默、八卦的系列讲述新加坡、香港最富有的古老家族，以及来自中国大陆的几个家族的故事。这些人有一个共同之处：
《疯狂的亚洲富人》和《中国富女友》里有两个正派、明理的主角，所以这两本书算不上彻头彻尾的冒犯。一位是尼克·杨(Nick Young)，谦逊的纽约大学教授，来自一个颇有权力的豪门，即将继承一处地产，位于新加坡的中心地带，面积和中央公园差不多大；另一位是瑞秋·朱(Rachel Chu)，她母亲是华人，她在美国长大，之前一直不知道自己的生父是谁，不过在这本书里她找到了父亲。原来他就是——你可得坐稳，听好——一位有钱有势的中国政界人士。这下瑞秋不仅成了有钱人，她还成了“中国有钱人”——“中国”和“有钱人”这两个词放在一起，已经是一个固定搭配了。
按照关先生书中特有的狂热，瑞秋·朱的父亲马上接受了她，尽管他之前根本就不知道她的存在。他已经有了妻子，而她不愿意和瑞秋扯上丝毫关系。要不是因为她，这本书本来可以短得多。
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不过，关先生还有那么多东西要写。他还想在书里塞进好多其他东西，好多典型暴发户的笑话，好多他们日常生活里的品牌名字：吃的、穿的、觊觎的、获取的。他想探究他们的价值观——如果“价值观”这个词适合用在这里的话：每个人都非常有竞争意识，总在夸夸其谈，在大肆挥霍时毫无羞耻之心。
当然，我们都知道游戏的规则：一个角色越招人恨，他在小说里就显得越好玩。《中国富女友》里大多数招人恨的典型都是努力想获得更高社会地位的丈夫，他们希望妻子更像花瓶，就算是用妻子的钱来炫富的人也不例外。比如迈克尔·特奥(Michael Teo)：他靠着自己在科技创业方面掘到的第一桶金赢得了和阿斯特丽德·里奥(Astrid Leo)的婚姻；他的妻子堪称“亚洲的美第奇”之一，本身也是个It女郎，特奥却说是她让他俩不能登上更高的社会地位。这个情节显得特别东方。
后来迈克尔读到一篇上流社会的专栏（小说里令人捧腹地引用了这些专栏，里面有拼写错误等各种问题），说阿斯特丽德的首饰不够闪亮夺目，他顿时感到一阵无能为力的暴怒。这驱使他试着去买下新加坡最珍贵的建筑杰作，准备把它的一层变成博物馆，展示自己的汽车收藏，其中包括一辆来自电影《春天不是读书天》(Ferris Bueller’s Day Off)里的车；好在他的出价被拒绝了。后来，迈克尔接受一名杂志记者的采访，愚蠢地带此人进了自己的私人圣殿——他的私人更衣室——他在里面放了一份林肯的《解放奴隶宣言》(Emancipation Proclamation)原件，以此“提醒自己，我究竟是谁”。
书里还有更多这些东西。关先生对时尚世界和自负人物做了有的放矢的尖锐批评。尽管这些角色可能建立在现实生活基础之上，但他影射的风格非常冷静。他对于那些亚洲潮流，或许还有欧洲潮流有着很敏锐的感觉，可以激起美国读者的惊讶和好奇心。他了解地域偏见中充满讽刺意味的东西。比如说，书中有这样的滑稽一幕，一家类似Net-a-Porter的公司为亚洲最富有的客户举办了一场时装秀，但只是让他们觉得受到侮辱，因为他们觉得内容都是些过分中国风情的东西，没有全球化的时髦服装。
“这些衣服都是直接从秀台拿来的！”公司的创始人抗议。
“什么秀台？”一个自觉受到侮辱的潜在客户抱怨。“乌鲁木齐机场跑道那个秀台吗？”她接着抱怨说，看这些“龙啊凤啊的垃圾”实在是太掉价了，更别提那些“俄罗斯溜冰服”，最后盖棺定论，“看了半天，连女佣人我都不希望她死的时候穿着这种货色被人看到。”
所以，就算关先生写的是陈词滥调，他笔下这些故事也不是什么“神秘的东方”。
