（图源：东方IC）
人口老龄化是当前中国普遍关注的一个话题。当前，中国已经步入老龄化社会，亦即所谓的银发时代。截至2017年年底，全国60岁以上老年人口达2.4亿，相当于每6个人中便有1个人是老年人。如今，老人的家庭角色正在成为社会关注的问题。
受传统观念的影响，很多老人要帮助子女照顾孩子。据国家卫生健康委员会发布的数据显示，中国现有随迁老人近1800万人，占全国2.47亿流动人口的7.2%，其中专程来照顾晚辈的比例高达43%。但在发达国家，例如美国、日本和欧洲各国，老人基本上不帮子女照料孩子。随着社会的发展，很多中国老人也会像西方老人一样，追求生活享受，未必愿意将自己退休生活的很大一部分投入到看护孙辈之中。而且，随着人们对于生活品质的重视程度日益提高，很多老人也希望自己能够从日常的琐事中解脱出来，追求健康的身体和更高品质的生活。
要充分满足老人追求生活品质和身体健康的需求，就需要把老人从照料孩子的牵绊中解脱出来，而要实现这一点，一个基本的前提是政府和社会多方协作解决托儿照料问题，唯有如此，才能既实现鼓励生育的目标，又能够满足老人提高生活质量的要求。
从家庭的层面来看，部分人应改变老人帮忙带孩子是理所应当的观念。当前，人们的工作节奏比较快、压力比较大，部分父母育有子女后，希望身边的老人帮忙照看。如果老人有能力有意愿帮助子女带孩子，这当然是好事，但子女并不应为此过分要求，而忽略了自身的作用。在孩子的成长道路上，父母的角色无法替代。斯坦福大学经济学家罗斯高（Scott Rozelle）长期研究中国问题，他也长期跟踪研究中国的婴幼儿，他认为，人出生后的1000天，也就是孩子三岁以前是一生中最关键的时期，而这一时期父母的影响最为重要，他的跟踪研究表明，这一段时期如果父母经常给孩子读书并陪伴成长，那么孩子以后心智的发展就奠定了一个良好的基础。因而，即使有老人帮忙照料孩子，但父母的参与和投入不可或缺，这是孩子成长的关键环节。
老人也有自己对生活的追求，也需要把自己的需求充分表达出来。在个性化凸现的时代，每个人都有自己个性化发展的主张。然而很多情况下，老人为了顾及子女的要求，常常抑制自己内心的想法，默默承受部分家庭压力。其实，老人可以利用合适的时机跟子女多交流这方面的想法，让子女能够更多地了解自己的内心世界。比如老人帮助子女照看孩子这件事情，如果老人有其他的生活追求，可以和子女充分沟通，找到合适的解决方案，让自己的老年生活展现更多精彩。
（王智勇，中国社会科学院人口与劳动经济研究所研究员，海外网专栏作者）
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