随着天气转凉，新西兰的流感高发季节已经到来。流感是由感染呼吸系统的流感病毒引起的，具有较强的传染性。
流感是全球公共卫生面临的重大威胁。哮喘症、糖尿病等慢性病患者如果患上流感，可能会引起并发症和导致死亡。对于健康的成年人、儿童和婴儿而言，流感也可能会造成重病甚至死亡。
人类对抗流感病毒侵袭的重要方法之一是接种流感疫苗，接种流感疫苗的目的是提升身体对流感病原体的辨认与防护功能。我们在接种流感疫苗后，身体免疫系统会开始工作，产生杀死流感病毒的抗体，同时还会大量制造具有保护性功能的白细胞。在这种情况下，如果流感病毒真的到来，身体免疫系统就有可能将其消灭。
疫苗含有无害的死病毒，或者从无害死病毒中提炼的物质，它的主要成分是病毒的不完整片段，因此不会产生流感传染。大多数人对流感疫苗没有身体反应。某些人接种疫苗的身体部位会在接种后一两天内发红或疼痛，这是正常的身体反应，应该会很快过去。
世界卫生组织非常重视流感控制工作，他们的信息监测网络常年跟踪不同流感毒株的全球流动情况，对毒株流向做出判断，并为世界不同地区开发疫苗。
奥塔哥大学去年的一份研究报告指出，在新西兰流感每年夺去大约500人的生命，占全国年均死亡总人数的1.8%，男性、毛利裔和太平洋岛裔、生活贫困者受到流感的威胁最大。
目前，接种流感疫苗的新西兰人数每年约为120万，占全国25% 左右的人口。在已届退休年龄的长者中，大约75% 的人每年都接种流感疫苗；在各地区医管局所辖医疗机构，大约80% 的医务工作者每年都接种。孩子的年龄超过6个月以后，就可以接种流感疫苗。
根据新西兰医疗福利相关规定，年龄超过65周岁的人士和妊娠女性可以得到免费流感疫苗接种，长期患有哮喘症、心脏病和糖尿病等慢性病的人士也可以得到免费接种。
新西兰人接种流感疫苗的地点通常包括家庭医生诊所、事故与医疗中心、工作场所医疗服务站、某些药房等，执行接种者应该具备专业护士资格。您在完成接种两星期之后，流感疫苗将开始发挥对身体的保护作用。
我们需要了解的是，疫苗只有与流感病毒相匹配时才能发挥较大作用，接种疫苗不能保证所有人都将百分之百地免于流感侵袭。疫苗发挥作用的大小取决于很多因素，举例来说，健康的成人和儿童接种后效果比较好；老人、婴儿和病人接种后，由于不一定能产生强大的免疫抗体，效果就可能不太明显。
医疗服务部门建议大家在日常生活中树立流感预防意识。除接种疫苗外，您还应该养成良好的个人生活习惯，如加强锻炼、注意饮食卫生、保持身体及居住环境的清洁等。另外，请您生病时尽量留在家中，减少与他人的亲密接触，这将有助于阻遏流感的蔓延。
在这里，我祝愿华人同胞们度过一个健康的冬季！
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（杨健议员办公室供稿）
