德国近日宣布，最迟于今年年底前，将在波恩、埃森、曼海姆、黑伦贝格、罗伊特林根这五座城市试行免费公共交通。
德国《世界报》报道了德国环境部长、交通部长等三位大臣致欧盟环境委员 Karmenu Vella 的一封信，明确表示了治理空气问题在德国有“最高优先权”，德国正在考虑免费公共交通，以减少私家车的数量。此外，信中还详述了德国实行低排放区域，激励人们使用电动车。这项计划或将改变人们的出行习惯，并对城市基础设施建设产生更加深远的影响。
为了达到欧盟设定的排污目标，是促使德国试行免费交通的一个重要原因。因为未能达到欧盟对二氧化氮和 PM2.5 的排放要求，德国与其它八个国家，包括法国、西班牙、意大利等，可能面临着欧盟最高法庭的法律诉讼。德国原本的达标截止日期在 1 月 31 日，欧盟环境部决定予以宽限。
根据欧盟环境委员会的说法，构成生命威胁的污染影响了 130 多座欧洲城市，导致了 40 万例可预防性死亡，每年欧洲在健康事业上的花费超过了 200 亿欧元。
德国正在加快步伐以达到排污标准，去年八月，默克尔承认德国将禁售燃油汽车。四月，德国成功测试了世界上第一辆氢动力火车，实现了环保零排放。
此前两年，德国大众汽车曾陷入“柴油门”排放欺诈丑闻。为规避排放标准，大众旗下部分产品在美国的排放测试中利用软件控制的方式造假，大约有 482000 辆柴油车受影响。大众汽车，以及宝马、奔驰这些也曾曝出过尾气排放值作假的汽车公司，同意支付 2.5 亿欧元，用于升级当地的交通。
根据德国运输公司协会（VDV）的统计，德国至今没有任何免费的公共交通工具。在德国之前，已有一些国家和城市尝试过“零票价”制度，结果喜忧参半。比如美国的西雅图和波特兰尝试过，但没有建立永久性的系统。爱沙尼亚的首都塔林可能是最成功的例子，它在 2013 年引入了“零票价”制度，为的也是更持续的发展。
免费车票意味着各联邦需要在经济上扶持更多。在德国，大多数当地公共交通归各地当局所有，因此德国联邦政府将不得不承受全国公共交通的财政压力。
“零票价”的制度并没有得到 VDV 的支持，如果该项制度正式推行，这就意味着该公司每年要资助约 60 亿欧元的车票。该公司发言人还称，免费车票将吸引更多的乘客，投入新的公交车、火车和人力也需要花费数十亿欧元。
如果想要免费公共交通成功推行全国，德国需要做出更多的规划。德国城市联盟的主席 Helmut Dedy 在德意志新闻社的采访中警告说，“我们期待一个明确的说明，关于如何从联邦政府获得财政支持”。
