日前，大都会艺术博物馆宣布，将于3月1日起向非纽约州居民强制收取25美元的门票费。这意味着，该馆持续了近50年的按需“自愿付费”政策将终结。1970年，纽约大都会艺术博物馆推出按需“自愿付费”的收费政策，即参观者可以按照自己的意愿，支付最高25美元的入场费。
新政一经宣布，就一石激起千层浪。《纽约时报》 以“新政是一个错误”为题，表明立场；而 《纽约客》评论员直指，新的付费政策将削弱纽约这座城市的影响力。
面对几乎一边倒的批评声，大都会艺术博物馆董事长兼首席执行官丹尼尔·韦斯表示并不意外。在接受英国 《卫报》 的采访时他说：“人们已经习惯了之前的付费政策，这样的消息肯定会引起不快。不过，我们必须面对的现实是，这种按需自愿收费的政策已经失败，必须得到改变。”
丹尼尔·韦斯列举了一系列数字来证明“自愿付费”已经失败。过去13年间，大都会艺术博物馆到馆人次由470万增加到了700万。与此相对应的是，2004年，有63%的游客愿意全额支付建议门票价25美元，到2016年，该比例已经降至31%，平均每位访客支付的门票费为9美元。
预计这项新的收费政策将为博物馆增加每年600万到1000万美元的收入。这一数字与博物馆每年3.05亿美元的运营预算相比，似乎显得微不足道。不过，韦斯表示，1000万美元的额外收入相当于几百个就业机会或是举办几个大型展览。“我们并不认为新的收费政策能解决我们所有的问题，但这对我们来说是有意义的收入。”
韦斯还表示，博物馆强制收取门票费用是出于经济需要，也和纽约市计划减少给博物馆的拨款有关。
大都会艺术博物馆是与卢浮宫、现代艺术博物馆和古根海姆博物馆同属一个级别的机构。长期以来，它和这些博物馆的不同之处就在于不强制收取门票费用，而是通过私人募捐和纽约市政府公共资金维系自身的运转发展。
然而近几年，争取纽约市政府资金与艺术捐赠的竞争日趋激烈。与此同时，市政府表示会将一部分资金定点投给其他文化服务匮乏的区域。目前，大都会艺术博物馆每年从纽约市政府处获得约2600万美元资金支持。新的门票政策实施后，这一资金支持将至多减少300万美元。
不少反对意见提出，认为25美元的门票价格过高，韦斯对此表示并不赞同。他指出，纽约现代艺术博物馆和古根海姆博物馆早已向访客收取25美元门票费用了。“我们是全球唯一一家既没有强制门票费用收入、也没有大笔政府资金支持的大型艺术博物馆。如果人们愿意花费15美元去看一场电影，那花上25美元享受艺术，又有何不可呢？”据悉，新的门票政策实施后，游客能凭门票连续三天访问大都会艺术博物馆全部三家机构。
不过，已经习惯了“自愿收费”的专家和访客似乎对此并不买账，而纽约州市民依然可以享受优惠政策更让他们觉得“受到歧视”，甚至大部分纽约人都认为这一政策不合时宜。纽约市立艺术学院教授艾伦·汉迪在接受采访时表示，它应该向每个人敞开大门，而不仅仅是向那些能够支付全额门票或能够出示个人身份的人开放。
如今，大都会艺术博物馆的财政赤字已高达4000万美元。大都会的管理者正在寻求缩减赤字的方法，收费新政正是其中之一。纽约市立大学艺术博物馆研究主任哈丽特·塞尼认为，强烈的公众反应已经为新政蒙上了一层阴影，新政的颁布弊大于利。“新政不会大幅削减赤字，却引起了公众的反感，这为所有文化机构敲响了警钟。人们理解大都会艺术博物馆的经济状况，但我们希望他们不要把压力转嫁到公众身上。”
