从1月1日开始，沙特阿拉伯和阿拉伯联合酋长国将对绝大多数商品和服务征收增值税，税率为5%。海湾地区的“免税天堂”将不再免税，预计绝大部分商品的价格将会出现不同程度的上涨。
欲摆脱财政困境
长期以来，沙特、阿联酋、卡塔尔等海湾国家对多数行业和企业免税，个人也无需缴纳个人所得税，因此吸引了大量外企投资，也吸引了很多外国居民来此工作生活。像迪拜等城市更是凭借免税的名片吸引了来自全球的零售商和消费者，发展成为知名的购物天堂。不过，近几年来，全球油价长期低迷，严重依赖油气出口的海湾国家收入锐减，为摆脱财政困境和实现经济多元化，海湾合作委员会的六个成员国2016年决定从2018年起开征增值税。其中沙特和阿联酋将从年初，其他国家将从年底开始实施。
沙特和阿联酋政府征收增值税的商品和服务包括食品、服装、汽油、水、电子产品、电费和酒店住宿，而房地产租售、部分药品、机票等高价商品不在征税行列。其实从去年10月1日起，阿联酋已经开始对部分商品征收高额消费税，包括对烟草和能量饮料征收100%的消费税，对碳酸饮料征收50%的消费税，相关商品的价格大幅上涨。在此次征收增值税后，在沙特和阿联酋的生活成本将继续增加约2.5%。两国的物价将更上一层楼，这也引起了部分民众的担忧，很多人在新年到来之前都屯了不少货。
影响游客“买买买”
沙特和阿联酋此次开征增值税，是针对几乎所有的工商行业，税率是5%。阿联酋联邦税务局局长此前表示，征收增值税不会影响阿联酋在全球市场的竞争力，因为阿联酋仍是全球税率最低的国家之一。不过，增加的税费最终还是会反映到商品价格上，绝大部分商品的价格都会出现上涨，预计上涨幅度普遍会在5%-10%之间，当地的通胀率会因此上涨4%。虽然阿联酋等国家对食品、教育、医疗等行业会实施优惠税率，但并不完全免税，本地民众的消费成本会随之上涨。特别是在海湾国家工作的外籍劳工，本来收入就不高，生活压力会增加很多。
增税对热衷“买买买”的旅游者也有不小的影响。目前，迪拜的国际知名品牌商品和奢侈品相比一些地区大约便宜10%-15%，征收增值税后，价格差距肯定会有所减少。不过，在迪拜，大部分奢侈品的款式会比较新颖，可挑选的种类比较多，如果再赶上打折，还是比较划算的。但相比巴黎、伦敦等欧洲城市，迪拜在奢侈品价格方面恐怕不会再有太大的优势，只能在服务等方面多下功夫了。
