【信报消息】新西兰学生协会联盟表示，在生活成本上涨和缺乏资金支持的情况下，新西兰高等教育（指中学、大学和技术培训以外的教育）的入学人数已经跌至十多年来的最低点。
根据教育部的数据显示，去年有35.3万名国内学生进行高等教育的入学登记，占15岁或以上总人口的9.4%。在2009年，接受高等教育的人数为423030，占超过15岁人口的12.5%，其后这一比例逐步下降。
除了18岁以下的人群以外，所有年龄段人群的高等教育入学率均有所下降，其中40岁以上的人群比例最高，从6.7%降至3.6%。
在所有种族当中，毛利族人群的高等教育参与率最高，为16.9%，但低于2009年的19.5%。
学生协会联盟主席乔纳森·吉表示，国家缺乏对学生的资助，是高等教育入学率下降的原因。“生活成本，这在租金成本方面是一个大问题——40%的大学生住在奥克兰，你可以想象他们需要支付的高昂房租。尽管学生可以申请贷款，但是由于生活成本的提高，而学生们获得的支持并没有跟上这些上涨的成本，”乔纳森先生说。
乔纳森说，年龄较大的学生受到的打击尤为严重，因为超过40岁的人不再有资格获得学生津贴，55岁以上的学生无法获得学生贷款。
他说:“我接到来自年龄较大学生的电话，他们说他们担心超过这个上限，或者他们已经花了一些时间去学习，现在他们不能重新进行入学注册，因为他们已经超过40岁了。”
乔纳森先生表示，即使是那些开始了高等教育课程的人也因为所涉及的费用而辍学。他说:“他们接受高等教育后，看到在那一年所欠的债务就会被吓坏了，而且他们的家人也会吓到，于是他们会决定‘不，我宁愿挣钱而不是学习’。”
教育部的职业生涯副秘书克莱尔·道格拉斯说，过去10年接受高等教育的人数下降主要是在非学位资格方面的。她说:“在10年的时间里，这一下降将部分反映出政府提高高等教育质量的努力。”
道格拉斯女士表示，从2015年到2016年，从学校到大学的学生比例下降了2%，即414名学生。
但她说，从2015年到2016年，中学毕业生的学习成绩上升了0.8%，而非学位学历的人数下降了1.4%到1.5%。她说:“从2011年到2016年，从大学毕业生到学士学习的比例上升了4.1%。”
新西兰大学协会的执行主管克里斯·惠兰说，大学没有受到入学人数下降的影响，也没有受到进入高等教育的学校毕业生人数下降的影响。
事实上，去年新西兰大学招收的18和19岁的学生比2015年多了480名。
然而，惠兰表示，大学入学人数可能会在未来受到影响，因为一些学生选择在完成学业和开始下一轮学习之前度过一个间隔年，以及学生选择出国留学的人数增加。（莫慧莉）
