【信报消息】近几年来，新西兰幼儿园（kindergarten）和游乐中心（playcentre）的入学人数一直在下降，人们抱怨政府对这两类幼儿教育机构的资助不足。为此，各幼儿园和游乐中心正计划组建成一个数百万纽元的全国性机构，以帮助创建更多的金融影响力，并应对不断下降的入学率。
在新西兰，早期儿童教育的各服务机构均提供儿童保育和教育课程。在公立幼儿园(kindergarten)，幼儿教师代行父母的职责，所以在这些机构的保育成分要比游乐中心(playcentre)多；而在游乐中心，家长需要留在那儿陪孩子一起玩，或在旁观看。
根据教育部的数据显示，从2000年到2017年，游乐中心的入学人数从15808人下降到13326人，而幼儿园入学人数从2000年的45869人下降到2017年的29787人。
但在同一时期，接受正规幼儿教育的儿童总数增加了约30%，即5万名儿童。虽然游乐中心的数量从2002年的492所减少到2017年的421所，但幼儿园数量从606所增加到658所。
游乐中心联盟的联合主席苏珊·贝利说，“除了托儿所，儿童游乐中心作为一个由家长主导的组织，是资金最少的幼儿教育机构，所以我们非常依赖志愿者，要满足我们的要求越来越难。”
贝利表示，如果联盟的32个成员机构进行合并，最终形成的国家机构将接管目前由各个游乐中心完成的大量工作。她说，创建的业务结构将使其真正作为一个家长合作做出的决策中心。
Aotearoa游乐中心的总经理阿拉斯代尔·芬妮说，在机构重组后，每年的营业额将达到2000万纽元，资产超过8000万纽元，有1000名员工，其中大部分是兼职。他认为，这将给游乐中心带来巨大的力量，并为未来做好准备。
芬尼表示，各游乐中心协会将举行年度股东大会，并于当前至10月份之间就是否合并进行投票。
新西兰幼儿园协会(New Zealand Kindergartens)首席执行官克莱尔·韦尔斯表示，该组织的25个成员幼儿园机构也面临类似选择。她表示，这些协会将在8月底的一次全国会议上投票，决定是否成立一个单一组织。如果提议获得批准，各个机构将举行年度会员大会，以决定是否加入这个国家团体。（莫慧莉）
