工资补贴快领快发，违规冒领涉嫌欺诈
作者： Emma Liu
亚洲部经理 谢富安伦律师事务所
截止发稿时为止，政府“抗疫工资补贴”已发放$45亿纽币，全国计750,000人领到了工资补贴，其中115,000为自雇业主。受益最多的是新西兰的中小企业和因“封城”在家不能工作的上班一族。工资补贴全职工每周$585.50纽币（合人民币约2500元），非全职工$350纽币。而获得这一补贴，业主的业务/营业额已损失(have suffered) 或预计损失(are projected to suffer) 达30%。参照数是去年同期（如从1月到6月底）。
与此同时，预计政府会在下周一颁布实施另外一项工资补贴计划，这一计划主要帮助核心工作人员在不能够上班的前提下，能够以假期的方式（a new leave scheme for essential workers,）在家而不产生雇佣法涉及的问题。这一计划有点类似于假期中的教师。具体细则另外写文章介绍。
现有政策颁布之初细则不够明朗，例如非全职工每周收入不足$350的，难道“补贴数还要超过原来的实际收入吗？但政府很快公布细则，不足补贴数的按实际工资补发。
政府反复强调，这次的疫情严重，可谓全球性灾难。许多小业主和员工“停工停口”，维持正常生活都困难。因此这次工资补贴重在一个“快”字，快领快发。但这毕竟是纳税人的钱，政府表示随后会有严格的审计审核制，违规的会以“诈欺”（fraud）论处。根据英美法系惯常做法，诚信要求在前，审核严惩在后，这是从法制到法治文化的一大特点。但以上说的是政策制定和实施过程中，符合标准的申请人和政策（法规）之间的互动以及派生的关系。
但是，就目前的行文（政策本身用词），有许多是申请人需要看懂和仔细考量的。到目前为止，法律界有大致以下几个提醒：
第一，“declaration”(声明、宣誓陈述)。
在申请表最后一栏，总归会有一条让申请人声明“所陈皆属实，否则后果自负”之类的签名条款。不同的“declaration”会带来不同的法律后果。这项工资补贴申请，政府反复强调，错误、隐瞒或误导式申请，会以“fraud”（诈欺）论处，后果严重。这样的“declaration”确认的是刑事责任，重者可被判刑、入狱。
第二，“the best endeavours”（尽最大努力），听起来是一个普通“名词”，实际上却是一个法律概念。可以从两个方面来理解：
1. 对合同一方赋予的“法律责任和义务”（obligation），这种法律责任体现在“必须为完成某项责任而采取每一个合理步骤”（the onus of making every reasonable efforts to achieve the desired objective）。
2. 可对比“the reasonable endeavours”, 前者要求采取“每一个合理步骤”，而后者只要采取一个（a single course of action）即条件满足。可见“the best endeavours”的条件满足之量化要求。
在工资补贴申请表中，具体规定是这样的：
“You will for the period you received the subsidy:
· use your best endeavours to pay at least 80 per cent of each named employee’s ordinary wages or salary; ”
图片来源https://workandincome.govt.nz/
DLA Piper Partner Martin Wiseman (发表于NBR 01/April) 认为这一条款有两层含义：
1.申请这12周政府工资补贴，雇主意愿继续保留该雇员职位12周（“employers were [sic] committing to retaining the affected workers for a full 12 weeks”）;
2. 因为有“80%工资”要求，雇主意愿补足（top up）雇员工资（如果工资数超过$585.5）。
目前新西兰华文媒体（尤其是自媒体）对政府抗疫举措基本上持全面批评态势，而介绍和分析政府政策的文章和报导极少。华人业主一定要吃透政策后再申请，或者请教专业人士（会计师、律师或商业顾问），以免给自己留下法律隐患。
第三，在申请之前雇主要求“尽最大力量”去”mitigate the impact of Covid-19（减轻因新冠病毒带来的震荡），其中包括和自己的银行商量一个合理平衡现金流和资金储备计划。其中“资金储备”是一个问题，例如公司有一笔资金存在银行，但存在银行目的是为了疫情好转、业务恢复之后的业务运营（如进货或支付承包商等等），这一部分“储备金”是不能动用的。因不动用储备金而申请了12个星期的工资补贴，是否构成违反“应尽最大努力”这一规定呢？
这些都是业主在申请之前必须通盘考虑的。
总之，政府花的是纳税人的钱，政策的严格是应该的，新西兰作为英联邦国家，其政治和法律体系十分完备。与政府和政策互动，也需要有基本共识。
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