Challenge Wanaka Half 是新西兰规模最大的国际铁人三项比赛之一，赛地风景和挑战难度更是冠绝全球，比如90公里赛车路段实际要骑91.5公里，海拔爬升一千多米。游泳赛道所在瓦纳卡湖清澈纯净，三面环山，正前方是南阿尔卑斯雪山。
报名比赛是在2020年1月19日，随后却得知新冠肺炎疫情严重，各国开始撤侨，紧接着居然澳大利亚、新西兰等国禁止从中国大陆来的人员入境。想到因为中国铁友不能来新西兰，很可能只有我一个中国人参赛，所以特别希望能顺利完赛，让全世界知道China is not sick man of Asia!!!
出发去赛地前一天2月11日，我所在的新西兰太极武术社，响应新西兰华人社团联合会及新西兰中国和平统一促进会的倡议，发起向武汉同胞募捐的活动，我突然想到何不在比赛现场通过太极表演进行募捐。于是临时决定，一边备赛，一边为武汉募捐表演太极，这真是平生第一次，做得不好，请多谅解。
周六15号比赛，周四清晨有一次官方组织的试游（提前一天网上报名$20）。蒙蒙细雨中，我抹黑在赛场周围找了一圈，才终于到了试水点，居然还是第一个到的运动员。本来以为只是下去踩踩水，没想到试游也是动真格的，完全是按照比赛当天的游泳距离试水，2km呀！！看着波涛汹涌的湖面，我开始有点犹豫，是不是应该为比赛节约体能而放弃试水。但是看到陆续而来摩拳擦掌的铁人们，我一咬牙，也开始换胶衣。7点30分，约40多个试水的运动员开始下水，4-5艘救生船在湖上巡逻。我打定主意，不求速度，以熟悉赛道为主，尽量节约体力，这样一想，试游的时候反而有机会在湖里一边游泳一边欣赏风景。因为逆流而上，我换成了蛙泳，可以更清楚的看到前方雪山的景象。过了一会雨停了，太阳开始出来，霞光照亮了山脉，美得让人不忍离开视线。
瓦纳卡游泳赛道是逆时针转，前四个浮标从左侧过，最后一个浮标从右侧过。可能是我游得太慢了，一艘救生船一直跟着我，我心下有些歉意，最后几百米开始自由泳加速，但是太阳光照得我几乎看不清前面的浮标，我只能跟着救生船游到岸边。一直跟着我的救生船上的老爷爷与我击掌鼓励”You made it! Well done!”
试水结束后，我站在湖边又把路线记了几遍，并与组织者double check了，然后走回酒店休息。其实也休息不到，我还要去修车补胎，然后开车把骑行路线90KM都转一圈，了解一下路段情况，毕竟是第一次到瓦纳卡来。最后傍晚时分去赛场湖边表演太极募捐。
周五中午11点45分，开赛前技术指导会，会场密密麻麻全是世界各地来的运动员。因为我刚在隔壁赛场表演完太极，没来得及换衣服……不管了，干脆穿着太极服进了会场。稍微环顾了一下四周，几乎没有亚洲面孔（赛后得知有3个香港人、2个日本人、2个新加坡人、1个台湾人参赛）。这是我第一次参加Challenge比赛，为了确保比赛无误，我非常认真的听组织方介绍各种规则，怕听错还录了音。周五下午3点-6点，开放换项区放车，周六比赛当天不允许放车，只能放其他用品，这和Ironman赛事不同。
周五晚上睡觉前，我做了最后一次梳理，把所有参赛用品摆放在地上，拍了赛前定装照，确保所有物品都准备到位了，才安心上床休息，躺在床上又在脑子里把骑车和跑步路线过了一遍。我平时习惯早睡早起，作息非常规律，所以周六早晨4点起床对我而言就跟平时一样。
为了补充足够的碳水和糖分，早餐除了牛奶麦片和一个水煮鸡蛋，比平时多吃了2片全麦面包和2块巧克力蛋糕。一切收拾停当，已经5点15分了。5点30分开放换项区，好在酒店离得近，走过去只要10分钟。想当年在新加坡比赛时，从住处到东海岸赛地要一个多小时，那次我差点迟到，还忘了带泳镜（吐吐舌头）。铁三比赛能顺利完成，真需要用心细心和多多积累经验。
5点30分到了换项区，四周还是黑的，大大的照明灯让换项区成了焦点。所有人都往这里涌来，不过只有运动员出示了比赛手环才准进入，朋友家属只能在外面等候。最前排是Pro区，Pro的豪车果然好看又霸气。快速拍了一张照，不敢多停留，赶紧找到自己的位置，放下水壶、能量球、琐鞋、跑鞋、遮阳帽、太阳镜、号码带、T恤、袜子、防晒霜、毛巾等等，与左右两边的运动员握手寒暄互道“Good Luck!”，得知一个来自澳大利亚，还有一个居然来自台湾！台湾妹子看上去很紧张，我不停地安慰她让她放松，我们俩一起相跟着去换胶衣，然后去游泳始发点。赛后得知台湾妹子在骑车赛段抱憾未能完赛，不过她敢于尝试和挑战的精神依然可嘉，给她点个赞。
下面来说说难度最大的骑车赛段。首先所有运动员要比常规比赛多骑1500米，并不是官网所示的90KM。
骑车赛道 – The 90km cycle will travel out towards Treble Cone before heading back through Lake Wanaka and then cutting across to Lake Hawea
这次要特别感谢自己在周四为骑车赛段做的功课，对比赛很有帮助，起码做到骑车时心中有底。实际上除了前面提到的台湾妹子，还有不少国家的运动员倒在了骑车赛段，可见这次骑车段的难度真的很大。有专业运动员总结说除了德国Path，新西兰Wanaka是全世界铁三运动中骑车难度最大的。
第一段是在山脚下环湖来回35公里，上下坡很多，好在我平时练车的地方就有很多上下坡，还比较适应。只是在游泳结束换车穿袜子时，把计时器落在了换项区，担心家人朋友没法Track到我的比赛情况，所以趁骑过换项区路段时，在征得组织者同意后，我把车放在路旁，此时有好心的观众还赶过来帮忙扶车，然后我穿过黄线，快速奔跑进换项区取计时器，顺便再涂了点防晒霜，天气真的很晒！
重新开始骑车后，知道落后了不少，奋力猛追。在一个公园上坡转弯角，突然看到了让我望成莫及的一幕，有Pro居然开始跑步了！
好吧，不要慌，要按照自己的节奏来，安全完赛最重要！我暗暗告诫自己，安全第一，因为接下来的一路段是在6号高速公路上，这里没有封路，来往车辆很多，有时汽车就是贴着你过，除了过一座小桥车道是分开，汽车和自行车都是共用车道。还有一个超级转弯大上坡约2-3公里，正值中午，烈日当空，骑在大上坡上，真是双腿发颤，气喘如牛，艰难无比，还要时刻提防呼啸而过的汽车。好不容易熬到Lake Hawea，在第二个补给站，我吃了半个香蕉和一包能量胶（边骑边吃的，一路都没下车），我知道接下来十几公里是在大草原的平地上骑，为了减负提速，我扔掉了一壶水，仅留一壶能量饮料，按照经验，应该够我喝了。
（上图是Lake Hawea）
大平原的骑行真的很爽，一路几乎没车，除了两旁吃草观战的牛羊，就是蓝天白云了。我在这段路上超过了五六个运动员，不过也时不时有驾着风火轮疾驰而过的Aquabike选手（他们骑120KM）。
大平原的最后一段又是长上坡，然后一段大下坡，这时要注意看红色路标，不要跟着Aquabike选手转去其他路段多骑30公里！ 大下坡的尽头是一座铁桥（见上图），坐车里时不觉得抖，但是在桥上骑车感觉非常抖，加上速度较快，双手一定要握紧车把。我第一次骑这座桥，由于心理准备不够，差点抖得摔下来。过完桥，又是上坡，再骑一段平路，终于看到了70KM的牌子，当我以为很快要苦尽甘来时，却遇到了我骑车赛段最艰难的时刻，因为又回到了6号高速，不是刚才东西走向的那段，这次是南北走向的一段，又是一个超级大上坡，络绎不绝的汽车依然在身旁疾驰而过。骑了这么多次的上坡，第一次觉得这个上坡让我精疲力尽，已经把档位调到最小，还是骑不动，最后完全是凭意志力骑到了坡上，然后左转终于离开6号高速来到了最后一个补给站。我吃了半个香蕉，喝了点能量饮料，骑出不远看到了久违的还剩10KM的牌子。这段路没有太多障碍，是在城郊农场和小镇里骑，当我四顾打量风景时，居然发现路边跑来一只小白兔跟我比车速，我一边骑一边忍不住笑起来。最后下坡的500M是在公路中央骑的，两边用路障拦出车道，中间是骑车道，下坡速度很快，也需要提高注意力。
最后来说说最惊艳的的跑步赛段。
跑步赛道 – The 21.1km run will be one lap, half of which is off-road alongside the lake and banks of the Clutha River。
放下自行车，换上跑鞋，戴上太阳帽，我就立即跑了起来。路边的组织者认出了我，笑道对我说“I know you, the girl who came to get the timing just now. Well done! Keep on going!” 我回笑致谢，很想争气跑快点，但是双腿像灌了铅一样沉重，根本快不起来。我只能自我安慰，刚骑完90多公里，能跑起来就是胜利！而且要避免后半程脱力，一开始不能太急于求成，毕竟是要跑马拉松嘛。
一路上除了两旁的观众为我加油“Well done! Maria” ，迎面而来几个快到终点站的运动员也对我击掌鼓励“Good job! Maria”，让我感到一阵阵鼓舞和温暖。跑步路段有四分之三是沿湖的原始森林跑道，青山绿水，鸟语花香，碧波荡漾，绿树成荫，湖水就在跑道边，跑步环境一流，难怪吸引了全世界那么多顶尖高手来参赛，风景美得真让人陶醉！在这样的赛道上跑马拉松绝对是种享受。我甚至希望跑道再长一点，让我把湖光山色看个够。
其中有一段路，就我跟另外一个新西兰妹子相跟着跑，她是Team组的（带着绿色号码布），也就是只负责跑步，我可是刚游完2km骑完90km哦！稍微有点小小的骄傲。我俩一起跑过7KM处，我实在饿的慌了，只好停在补给站吃东西，“I am so hungry. ” 我对着志愿者们直言不讳，也顾不得难为情了。志愿者赶紧递给我香蕉，甚至帮我剥好了皮，还找出巧克力饼干给我吃。我吃了根香蕉，喝了点可乐，拿了一包能量胶在手里，继续往前跑。
越往前发现在走路的人越多，几乎都是白色号码布的（Individual组的）。我一直在努力地跑着，虽然速度不快，但只要跑起来，还是超过了不少人。湖边跑道结束后，是一段公路跑，一个超级超级大上坡，我想只有Pro和超厉害的运动员才能跑上去吧。我不勉强自己，在大上坡这段改成了走路，毕竟后面还有9公里呢。到了坡上，是第五个补给站，志愿者看到有人上坡，非常兴奋，大声为我鼓劲。这些志愿者都是十多岁的中学生，个个热情开朗，活泼可爱。
我继续喝水、吃香蕉，握着能量胶往前跑。超过几个人后，再往前一段路看不到运动员了，我就关注路牌。到了一个转弯口，我看到路牌上的红色箭头指向右方，自然而然就右拐上了一条小路。可是越跑越不对劲，小路通上一座山坡，看不到任何人影，我有点慌了，但是已经跑出来快3公里了，只好硬着头皮往前跑，下了山坡是居民区，新西兰的民宅都是别墅型的，里面的道路纵横交错，我开始大声呼叫”Help!”但是没有应答，好不容易碰到一个屋主在院子里开着割草机割草，我大声叫唤他却听不见，我只好失望地再找出路，终于碰到有人在门前修车，我赶紧说“I am taking the Challenge Wanaka, I lost my way. Can you help me find the way back.” 那人指着左前方的一条公路，说”I saw other people like you running there.” 我再三谢过，往左急奔，到路口时 ，终于看到了其他运动员。虽然暂时松了一口气，但我很快发现自己已经落后了5公里，也就是多跑了5公里，很多被我超过的运动员都赶在前面了！这时懊恼后悔也无济于事，我深吸一口气，开始加速，最后几公里的速度是全程最快的。虽然因迷路跑上了一个山坡，但是见到了无与伦比的风景，在山坡上可以眺望到整个Wanaka镇和瓦纳卡湖，这多跑的5公里也值了！
转过最后一个弯，还剩最后五百米，赛道两侧观众聚集，人潮涌动，人们开始欢呼呐喊为运动员助威。我再深吸一口气，迈开了步伐，拼命跑起来，希望在最后的时刻让人们看到有中国人在赛场上奔跑！
马拉松最后三百米上了红毯，在全场观众的注视下，我拼尽全力冲刺，过终点线时摄影师专门拍了我号码布上的中国国旗CN，那一刻I am proud of myself(我为自己自豪）！
当《我爱你，中国》的旋律响起，心中不由得热血沸腾，油然而生一股自豪的激情。愿祖国繁荣富强，我们在海外的游子，时刻记得您我的祖国！
在募捐表演和比赛结束后，我把现场拍的一些照片和视频串在一起，剪辑成了一个比较完整的，国际铁人三项比赛前表演太极为中国武汉募捐的小视频https://www.youtube.com/watch?v=epESIrC4HDs，谨此表达作为一名海外华人对祖国的赤子之心、家国情怀。
作者：张丽君 （Maria Zhang）
微信号：mariazlj
兼职健身教练
铁人三项爱好者，参加过多次Ironman比赛
新西兰全国武术锦标赛武当太极剑冠军
