【杨健议员专栏】新西兰的社会福利救济体系是维系弱势人群基本生活的最后保障。在一般情况下，如果申领社会福利救济的人数不多，那就表明就业率较高，国家经济正在健康发展；如果申领社会福利救济的人数增加较快，那就意味着就业率下降，国家经济可能陷入了疲软状态。
工党执政以来，推出了一系列反发展、反增长的错误政策，让国家经济发展前景越来越暗淡，充满不确定性，造成了新西兰商业信心指数和消费者信心指数持续大幅下滑。根据政府社会发展部近期发布的数据，今年第一季度新西兰申领主要类别社会福利救济者比以往有所增加，已经接近29万人，其中申领失业救济金者占了相当大的比例。
工党刚上台时，信誓旦旦地声称要打造一个亲民的政府。然而，他们违背经济规律与市场规律的不当政策与行为却毫不亲民，令许多普通百姓之家入不敷出，生活日益艰难。据有关部门统计，2018年，贫困家庭向政府部门申领的生活困难补助金比上年增加了4800万元，向社会福利组织申领的免费食品包裹比上年增加了大约7万个。
另外，工党政府糟糕的住房政策导致房主成本支出增加，因而推升了租房价格，给租房而居的新西兰家庭带来额外负担。一年多来，全国范围内房租平均涨幅高达50元 / 周，而在国家党执政时期，新西兰每年房租平均涨幅仅为12元 / 周。2018年，弱势家庭向政府部门申领的紧急住房补助金总计约为2300万元，是新西兰有史以来最高的；而此前一年，弱势家庭向政府部门申领的紧急住房补助金仅为660万元左右。
与国家党执政时相比，新西兰的失业人口明显增多，这是一个非常不好的信号，应该引起政府的高度警觉。失业问题如果得不到有效解决，不但将造成劳动力资源的严重浪费，进而导致社会财富的巨大损失，而且会加剧贫富分化，影响社会稳定。
当前，南岛很多地区严重缺乏劳动力，雇主们迫切需要人手来填补工作岗位；而与此同时，全国申领失业救济金的人数却比以往增加了大约20% ，这是一个令人难以置信的现象。
更令人难以置信的是，对于那些申领失业救济金、有工作能力却拒绝工作的人，工党政府的态度相当宽容。国家党执政时期，我们在大力帮扶失业人士的同时，会对屡次无故不参加工作面试的失业救济金申领者进行制裁。然而自2018年3月以来，工党政府实施的制裁人次比以往减少了31% 左右。工党政府好像忘记了每一分救济金都是纳税人的辛苦钱，他们应该对纳税人的金钱负责。
在社会福利问题上，国家党与工党秉持完全不同的理念。我们认为，建设一个更具竞争力和生产力的经济是改善社会福利的根本途径。只有经济发展了、就业增加了，才能打破弱势人群长期依赖福利救济的怪圈。我们完全赞同和支持福利救济申领者出来工作，承担自己应尽的社会责任。
国家党执政期间，我们大刀阔斧地开展福利制度改革，创造了数以万计的工作岗位，帮助大批福利救济申领者找到了工作。今后，我们将继续致力于推动公共服务的改进，确保向弱势人群提供充分的福利和照顾，同时鼓励人们通过劳动提高家庭收入、改善生活品质，开创自己的美好未来。
