【信报消息｝近日，奥塔哥大学研究人员发现了新的证据，能够解释是什么原因让新西兰那些标志性的鸟类（几维鸟以及已经灭绝的恐鸟）不会飞。
通过研究这些鸟类的DNA，发现比起明显的物理特性，诸如短小的翅膀，在各类型鸟类中看到的飞行分子的缺失成为根本性原因。
这项研究目前已经在《科学》杂志上发表。奥塔哥大学生物化学系教授保罗加德纳参与了该研究，他表示，研究也证明恐鸟和几维鸟一度是会飞行的。
“这项工作告诉我们更多关于几维鸟和恐鸟的起源问题。研究有利地证明了之前的假设，恐鸟祖先飞到这里；而几维鸟和鸸鹋有关系的祖先则有可能从澳大利亚或者马达加斯加这样的地方，步行或者是飞行越过冈瓦那大陆来到这里。”
他和他之前的学生妮可惠勒博士一起发表了这项研究。
通过比较不同鸟类的DNA序列，他们发现能够解释不会飞行鸟类的共同性的，最主要的是调控序列DNA，而不是蛋白质编码DNA。
这也就表明，造成鸟类丢失飞行能力变化的原因，是蛋白质基因调控的变化，而不是蛋白质本身。
这项研究工作主要由哈佛大学的学者，特别是斯科特爱德华兹以及蒂姆萨克顿博士。
加德纳博士还指出纳塔胡部落以及Te Ati Awa，他们同意对他们土地上获得的几维鸟血液样本进行遗传分析。“恐鸟和几维鸟的样本是由已故新西兰人Allan J Baker搜集的。”
“基于这些合作，现在我们对于需要专注的基因组的位置有了更好的概念，蛋白质编码基因实际上可能不是导致物种多样性与变化的最终因素，”加德纳博士表示。（包克慧）
