“现在农民最缺的，就是水和草料。”距离悉尼近300公里的Molong镇居民管理和发展委员会主任Dale Jones急切地说。
今年，澳大利亚遭遇百年大旱，新南威尔士州、昆士兰州、维多利亚州和南澳大利亚州等地部分地区已连续15个月降雨量低于平均水平。干旱破坏了澳大利亚大片的牧场和耕地，对畜牧业造成毁灭性打击。据气象部门预测，干旱还将持续。
Molong镇位于奥兰治(Orange)境内，是这个市受灾较为严重的地方。奥兰治是新南威尔士州的一个市，位于悉尼西北约270公里处。奥兰治土壤肥沃，农牧业发达，因而人们把它称为新州的“粮仓”。21日，中新社记者从悉尼驱车赶赴奥兰治，了解当地灾情。
一路上，处处所见牧场上的牧草都已枯黄一片，牛羊显得瘦骨嶙峋，时而可见一些饥渴的野生袋鼠在四处奔跑觅食。
这些日子，奥兰治市长Reg Kidd奔走于各个牧场，听说记者来访，他匆匆赶回市里。
“目前新州20多个城市议会建立了联席制度，加强对捐款、物资的调配，有针对性地解决农民的困难。所以我想，在对待旱灾这个问题上，必须协同作战。汇总信息，全面掌握情况，而不是无的放矢，造成救援场面的混乱。”Reg Kidd说。
也许是因为奥兰治的“粮仓”地位，记者留意到，位于奥兰治游客中心的地区博物馆，特别介绍了当地的粮食、蔬菜、水果种类以及生产过程，制作食物的工具，以及各个年代食物的变化。有趣的是，记者看到一张50多年前的老照片，拍的是一家杂货店的情景，Reg Kidd赫然在其中，那时他还是9岁的孩子。
Reg Kidd是当地土生土长的澳大利亚人，因为兴趣爱好，他在大学学的也是农业专业。2008年至2009年，他第一次成为市长。现在他是奥兰治第一个民选出来的市长。
基于对当地民情的了解，Reg Kidd表示，一定要坚定信心，即使天气预报总是负面信息，也要鼓励农民挺过难关。旱灾不是第一次降临，两年前的水灾我们都挺过了，现在旱灾也一样会挺过去。不要打悲情牌，而是要乐观生活，虽然收入降低了，但该休假还要休假，只是今年不买新车了，不更新农业装备了，但生活依然要快乐。
持续的干旱，让当地的蔬菜、水果以及供牛羊食用的干草价格有所上涨。面对灾情，政府及社会组织已行动起来。
Dale Jones告诉记者，近期，各种机构都在参加抗旱，有国家的，也有州里的，已经形成一个整体的捐助态势。而且，农民之间也有一些互助的措施。从目前的状况看，旱情在3-6个月内都无法缓解，所以农民需要打持久战。（中新社澳大利亚奥兰治8月21日电 中新社记者 陶社兰）
