新华社伦敦７月３１日电位于南印度洋的科雄岛被认为是全球最大的国王企鹅（俗称“王企鹅”）栖息地，但一项新研究发现，自１９８２年以来，生活在这里的国王企鹅数量锐减了８８％。
法国和南非研究人员在新一期英国《南极科学》杂志上发表报告说，他们在分析直升机拍摄照片和卫星图片后发现，科雄岛上的国王企鹅群落近３０年来大幅缩减，１９８２年时约有５０万对处于繁殖期，如今仅剩下了约６万对。
国王企鹅主要分布在南印度洋靠近南极大陆的若干无冰岛屿上，是体型第二大的企鹅，仅次于帝企鹅。国王企鹅主要以磷虾等甲壳类动物及小鱼、乌贼等为食，它们会外出觅食，但会一直生活在同一个栖息地。
研究人员说，科雄岛上国王企鹅群落为何会大幅缩小仍有待进一步研究。他们猜测，这可能与气候变化有关。气候变化可能使鱼虾等离开国王企鹅的觅食范围，进而导致国王企鹅数量减少。另外，种群密度增大所致生存竞争加剧、禽霍乱等因素也可能是引发其数量锐减的原因。
