It Is Time to Beat Plastic Pollution
文/ 张泽民(基督城）
从环保的角度来说，塑料袋包装材料最终肯定是要被取代的，尽管可能不一定很快，现在开始讨论并做好相应的准备却是极有必要的。
From an environmental point of view, plastic bags are definitely going to be replaced eventually, although it may not be too soon, it is necessary to think and prepare for it now.
今年，联合国的世界环境日是在印度举办的，主题是Beating plastic pollution，即向塑料污染宣战，有人将其翻译为塑战速决。举办的那一天，也就是6月5日，媒体公布了大量的照片和各种数据。
对于那些看了以后令人感到毛骨悚然的照片，我们无法在此用文字还原，但我想我的亲身经历倒是可以为本文主题内容提供证据。
或许是因为我们所生活的环境过于优越，比如在新西兰，甚至在中国，我们很难看到，甚至想象不到一次性塑料袋和其它塑料废物究竟是怎样在污染着我们的环境。去年九月，我和太太去非洲做了一次旅行，本意跟环境考察毫无关系，但是我们却对那里的环境，以及人们对环境保护意识的正向转变印象深刻。应该说，它绝不亚于东非大草原上动物大迁徙给人留下的印象。
在肯尼亚，一方面，你能看到漫山遍野的塑料袋、塑料瓶、塑料吸管等垃圾，由此你会感到那里是一个名副其实的发展中国家。另一方面，当你在那里购物时，你会发现他们使用的都是纸袋，而不是塑料袋。我当时就问，为什么你们不用塑料袋？回答是：这里塑料袋已经被禁止使用。
在南非，当我们坐在海边餐厅用餐时，我们所点的饮料都是玻璃杯配以小木勺。我问服务员，说我们喝饮料需要吸管，为什么配木勺？回答说：这里塑料吸管已经禁用，如果流失到海里，鲸鱼吃了会死掉的。
这两件事情，应该为读者勾画出了一幅图画，一幅发展中国家走向环保的图画。
后来我才知道，以前，肯尼亚每年仅超市就消耗一亿个塑料袋。长期以来，塑料袋对肯尼亚甚至整个东非地区都造成了严重的环境污染和破坏，包括堵塞城市下水管道，导致牲畜及海洋生物因误食而死亡，积聚污水导致蚊蝇滋生，使土质变差，破坏市容等。肯尼亚全国受商品塑料袋污染的程度已经到了必须禁止的程度。因此，在2017年3月15日，肯尼亚环境部公布“最严塑料袋禁令”，并于同年8月28日起开始实施，正好在我们去那里之前半个月。从那时起，肯尼亚禁止使用、制造和进口用于商业和家庭包装的所有塑料袋，所有肯尼亚超市，商场，集市等商品零售场所不再提供塑料购物袋。
当时我就在想，非洲国家这种对环保和动物的保护意识竟然如此的超前，相比之下，新西兰这样发达的国家，怎么就没有这些关于塑料袋危害的意识和禁令呢？我没有做研究，也没有与别人讨论，只是在心里给了新西兰一个自认为是合理的解释：新西兰有先进的垃圾处理手段！
然而，这是真的吗？
新西兰Greenpeace的倡导人Elena Di Palma曾给出这样几个数据：新西兰人每年使用16亿个塑料袋，每个塑料袋的平均使用时间是12分钟，塑料袋的降解时间为1000年。撇开后面两个数据不去想它，就那16亿个塑料袋加上不知道多少亿的塑料瓶等塑料垃圾，新西兰究竟是怎样处理的？
我们肯定不愿意相信新西兰会采取像印度那样的方法，将塑料废物倒入大海（印度每天向大海倾倒2.6万吨塑料垃圾）。
我没有找到这方面的权威数据，但就手头掌握的信息来看，新西兰的废旧物品或称垃圾，一部分是出口他国，一部分是填埋在本土。
中国是新西兰固体垃圾输出的主要标的国， 2016年的输出总量价值2千100万纽币，其中塑料废物为820万，废纸970万，矿渣类310万。中国2017年开始禁止垃圾进口以后，新西兰不得不考虑新的垃圾输出国。
在填埋的垃圾中，一次性塑料袋等塑料垃圾只占填埋总量的0.2%，但因为其降解需要1000年的时间，所以，逐年的增量也会对地质环境造成污染和破坏，也是对子孙的犯罪。
今年年初，新西兰前总理Helen Clark也表示正在投身于彻底禁用塑料袋的运动中。作为环保机构 —— 新西兰Jane Goodall Institute 的赞助人，Helen 支持禁用塑料袋的禁令，并签署了一封信件交给国会。她说：“在商店，社区，和广大环境中禁用一次性塑料袋是新西兰实现可持续性发展目标的正确方向迈出的一大步，在这一步上，我们已经远远落后于许多其他正在颁布立法的国家。
Helen说的，也正是笔者想要说的，新西兰虽然属于发达国家，但在环保的这一步上，的确落后于许多已经立法的国家，落后于我所亲眼目睹的非洲国家。
好在，诸如Countdown等新西兰的某些大型连锁超市，已经决定禁用一次性塑料袋。今年圣诞前夕，这一决定即将生效。
另外，一封由多个公司、地方议会、非政府组织和社区机构的人员，Countdown，Bunnings，动物保护组织SPCA，Forest and Bird和世界野生动物基金会等许多单位的6万5000人签字的请愿书已递交国会，请求政府考虑出台政策禁用塑料袋。
目前，全球塑料瓶包装的饮品每天的销售量是10亿4千4百万瓶，即每一分钟就有100万瓶售出。 据统计，这么大的销售量，其中只有9%可以得到回收。所以，从环保的角度来说，塑料袋和塑料瓶等包装材料最终肯定是要被取代的，尽管可能不一定很快，现在开始讨论并做好相应的准备却是极有必要的。
塑料袋的出现和消亡，经历了它的历史演变。作为资料，为读者汇总如下：
1933年，英国的一家化工厂无意中研制出最常用的塑料——聚乙烯，并第一次合成了工业上实用的化合物材料。
1965年，一体式聚乙烯购物袋由瑞典Celloplast公司申请了专利，并很快在欧洲取代了布袋和纸袋。
1979年，占据80%袋装市场的塑料袋进一步走向国际化。
1982年，美国两家连锁超市巨头Safeway和Kroger开始使用塑料袋，其他商店纷纷效仿。
1992年，塑料袋几乎完全取代了纸袋，雄霸世界。
1997年，航海家Charles Moore发现了太平洋的垃圾带。 海洋环流会使大量的塑料垃圾聚集，严重威胁海洋生物的生存。因海龟误认为塑料袋是水母而误食造成大量海龟窒息而死亡，由此人类开始质疑塑料袋存在的必要性。
2002年，孟加拉国率先实施颁布塑料袋禁令，其他国家纷纷加入禁塑行列。
2007年，美国旧金山成为世界上第一个在超市和药店禁止使用塑料袋的城市，也是第一个对此立法的城市。按照法律规定，超市和药店等只能向顾客提供纸袋，布袋或以玉米副产品为原料生产的可生物降解的塑料袋。旧金山市每年使用化工塑料袋超过1.8亿个，全市禁用之后，可节省约170万升原油，减少1400吨垃圾。
2017年，肯尼亚实施最严“禁塑令”。
2018年，“塑战速决”被选为世界环境日主题，今年由印度主办，世界各地政府和企业纷纷表示支持。至此，全球共计30余个国家通过实施“禁塑令”或“限塑令”来规范塑料袋的使用，显示了全球致力于解决一次性塑料袋污染问题的共同意识和决心。
