2018 年 6 月的《国家地理》杂志封面“planet or plastic ”正在网上引发广泛的关注和热议。在画面中，漂浮在海面上的一只塑料袋形成了如同冰川的形状。杂志的高级图片编辑 Vanghn Wallace 、著名记者兼电视节目主持人 Angela Sun 都在 Twitter 上表示道 “这是有史以来难得一见的封面之一”。另有一位 Twitter 用户写道：“《国家地理》杂志这一期的封面图片非常绝妙、同时又令人感到沮丧。”
这一封面由墨西哥艺术家 Jorge Gamboa 创作，它暗示着我们看到的塑料污染只是“冰山一角”。与之对应的一个事实是：每年，有 180 亿磅的塑料制品被倾倒进海中。”在 2017 年，这一作品也曾获玻利维亚海报双年展“政治和社会海报”类别的第一名。
这一封面的背后，是对我们这个时代所面对的一个最大的环境问题的关注。可以说，塑料污染已经达到了令人难以置信的程度，尤其是在海洋中。最近，科学家在马里亚纳海沟（ Mariana Trench ）发现了一个塑料袋——它位于海洋的最深处，距离海平面 11 公里。
在过去的一个世纪里，超过 69 亿吨的塑料已成为垃圾，其中，从未回收利用的重达 63 亿吨。它们或是被送往垃圾填埋场，经过大量时间才能降解；或是最终进入到海洋中。
2015年，乔治亚大学（ University of Georgia ）的一位工程学教授 Jenna Jambeck 曾做过一次粗略的估计：仅来自沿海城市的塑料垃圾每年就多达 530 至 1400 万吨，其中绝大多数来源于人们在陆地和河流中不加注意的倾倒。
如今，海洋塑料污染每年都会杀死数百万海洋动物，其中包括濒危动物在内的 700 多个物种。它们之中有的是被废弃的渔网或用来装下六个易拉罐的塑料环状物勒死的，还有更多经历的是更加无形的伤害——不同大小的海洋生物，从浮游动物到鲸鱼，都会食用塑料微粒。 2 月下旬，西班牙 El Valle 野生动物恢复中心的专家就在一条离奇死亡的抹香鲸胃里发现了 64 磅重的塑料垃圾。
去年，艾伦·麦克阿瑟基金会在世界经济论坛上发布的一份报告表明，2025年，预计海洋中每三吨的鱼体内含有一吨重量的塑料。到 2050 年，海洋中塑料的重量会大于鱼的重量。
这一期的《国家地理》杂志想要探讨的就是这一议题。据官网介绍，它将会关注塑料垃圾如何危害海洋生物，同时潜在地影响食用那些摄入过塑料的鱼类的人类。除此以外，它还试图提供一些关于如何减少塑料对我们所有人的影响的建议。
值得一提的是，在上个月，《国家地理》杂志进行了“自 2000 年以来在内容和设计上最大的一次改版”，将重点转向了“用视觉讲故事”。在这次的六月刊中，读者也将继续看到这一杂志作出的新的变化——具有视觉冲击力的图像和信息图表充满着整本杂志，以说明困扰着我们星球的塑料污染已经达到了一个如何巨大的规模。
塑料制品循环利用的难度
塑料制品的寿命
《国家地理》杂志还决定为塑料污染这一问题贡献一点自己的力量，他们承诺会在发行时取消塑料包装，改用纸质包装。
